【ヘルス朝鮮】日頃から運動を楽しみ、健康的に過ごしていた20代の男性が、鼻をすする（あるいはかむ）たびに血がにじむ症状を大したことはないと見過ごした結果、白血病との診断を受けたエピソードが公開され、注意を呼びかけている。

▶「世界で最も不細工な男」…全身が石のように固まる「石人症候群」

　23日（現地時間）、米国の雑誌「ピープル（People）」などの外信によると、米カリフォルニア州に居住するソフトウ..

写真＝米誌「ピープル〈People〉」の報道画面より

【ヘルス朝鮮】日頃から運動を楽しみ、健康的に過ごしていた20代の男性が、鼻をすする（あるいはかむ）たびに血がにじむ症状を大したことはないと見過ごした結果、白血病との診断を受けたエピソードが公開され、注意を呼びかけている。

▶「世界で最も不細工な男」…全身が石のように固まる「石人症候群」

　23日（現地時間）、米国の雑誌「ピープル（People）」などの外信によると、米カリフォルニア州に居住するソフトウェアエンジニアのウォーレン・シェン（Warren Shen）さん（29）は、今年初めにニューヨークへの移住を控え、多忙な日々を送っていた。普段から規則正しく運動をこなし、友人たちとハイキングを楽しむほど健康には自信があった。

　ところが入念な準備を進めていた今年1月、インフルエンザや新型コロナウイルス感染症（COVID-19）と疑われる症状に見舞われた。シェンさんは「以前にも経験したことのある体調不良だったため、すぐに快方に向かうだろうと考えていた」と振り返る。しかし、症状は予想以上に長引いた。3週間以上が経過した頃、医療陣はウイルス感染から肺炎へと併発（進行）したと判断し、抗生物質を処方した。

　症状が落ち着いた後、シェンさんは再び日常生活へと戻った。しかし、ちょうどその頃から、鼻をかむたびに鼻汁に血が少しずつ混ざるようになった。大量の鼻血ではなく、痛みも伴わなかったため、シェンさんは空気の乾燥が原因だろうと考えた。定期健康診断を受診した際も、医師は乾燥した空気が原因である可能性が高いとして加湿器の使用を推奨した。彼は血液検査を済ませた後、特に心配することなく帰路に就いた。

　しかし、その日の夜に状況は一変した。夕食を終えた直後、受診した病院から1本の電話がかかってきたのだ。血液検査の結果が極めて深刻であり、直ちに救急外来（ER）に直行しなければならないという内容だった。シェンさんは「何かの間違い（ミス）だと思った。身体には全く異変を感じていなかったからだ」と語る。しかし、救急外来で再度施行された血液検査の結果も同様だった。白血球、赤血球、血小板の数値がいずれも危険な水準にまで急落しており、彼は即座に入院を余儀なくされた。

　翌日に行われた骨髄検査の結果は、さらに衝撃的なものだった。シェンさんは「急性骨髄性白血病（AML）」との診断を突きつけられたのだ。急性骨髄性白血病は、骨髄内で産生される未成熟な白血球（芽球）が異常増殖する血液がんだ。病勢の進行スピードが非常に速く、わずか数週間のうちに容体が急激に悪化する恐れがあり、追加の精密検査の結果、シェンさんは「高リスク群」に分類された。

　医療陣は、一刻の猶予も許されない状態であると説明した。シェンさんは「わずか12時間前までは普通にワークアウト（運動）をしていたのに、突然、命の危険があると言われた」と当時の衝撃を明かした。その後、彼はAMLの標準治療である「7＋3併用化学療法（標準的寛解導入療法）」を開始した。抗がん剤治療によって正常な血液細胞の数値まで著しく減少するため、感染症のリスクが跳ね上がり、数週間にわたり無菌室（隔離病棟）での生活を強いられた。1か月を超える入院加療の末、血液数値が一定水準まで回復し、ようやく退院することができた。

　しかし、治療はこれで終わりではない。シェンさんは現在、再発を阻止するための「地固め療法（公固化学療法）」を受けており、骨髄移植（造血幹細胞移植）に向けて適切なドナー（寄贈者）を模索している。移植が現実のものとなった場合、1年以上にわたり保護者（ケアギバー）による全般的なサポートが必要になるという。

　闘病プロセスのなかで、シェンさんは別の厳しい現実にも直面した。アジア系の患者は、白人の患者と比較して、適合する造血幹細胞のドナーを見つけ出す確率が著しく低いという点だ。彼は現在、自らの経験を世間に公表しながら、骨髄バンク（造血幹細胞寄贈）への登録推進と積極的な参加を呼びかけている。

　急性骨髄性白血病の代表的な初期症状には、倦怠（けんたい）感、発熱、感染症の頻発、呼吸困難（息切れ）、あざ（内出血）、歯肉出血、そして鼻血などが挙げられる。特に骨髄機能の低下によって血小板数値が減少すると、シェンさんのように慢性的な鼻血や出血傾向が顕在化する。初期段階では単なる風邪や過労（疲労蓄積）と誤認されやすく、確定診断が遅れるケースも少なくない。正確な発病メカニズムは未だ不透明であるが、喫煙、放射線への曝露、化学物質（ベンゼンなど）への曝露、過去に受けた一部の抗がん剤治療などがリスク因子として指摘されている。全年齢層において発症し得るが、基本的には高齢層でより多く見られる疾患だ。

　治療アプローチは大きく「寛解導入療法」と「寛解後療法（地固め療法）」の2段階に大別される。寛解導入療法は、体内の白血病細胞を極限まで減少させ、正常な造血機能を回復させるプロセスだ。その後、体内に残存している可能性のある微小残存病変（がん細胞）を完全に駆逐して再発を防止するため、高用量の化学療法や造血幹細胞移植を施行する。

　急性骨髄性白血病は、適切な加療を行わなければ致命的な結末を招く恐れがある一方、早期に発見して適切な治療介入を行えば、完全治癒（根治）を十分に期待できる。したがって、原因不明の慢性的な疲労感や、繰り返す鼻血・出血傾向、あるいは感染症の発症頻度が異常に高いと感じる場合は、速やかに血液検査をはじめとする専門的なスクリーニングを受けることが肝要である。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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チャン・ガリン記者

朝鮮日報日本語版

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