【ヘルス朝鮮】腰の痛みと腹部膨満の症状で病院を受診したものの、単なる便秘と診断されて帰宅した20代の女性が、ステージ4の「悪性黒色腫（メラノーマ）」との診断を受けたエピソードが公開され、衝撃を与えている。特に、皮膚がんの一種である悪性黒色腫でありながら、皮膚にはこれといった異常が見られなかったため、診断が遅れたという。
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写真＝米誌「ニュースウィーク（Newsweek）」より
【ヘルス朝鮮】腰の痛みと腹部膨満の症状で病院を受診したものの、単なる便秘と診断されて帰宅した20代の女性が、ステージ4の「悪性黒色腫（メラノーマ）」との診断を受けたエピソードが公開され、衝撃を与えている。特に、皮膚がんの一種である悪性黒色腫でありながら、皮膚にはこれといった異常が見られなかったため、診断が遅れたという。
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14日、米誌「ニュースウィーク（Newsweek）」は、オーストラリア・パースに居住するシャーロット・ファウラー（Charlotte Fowler）さん（29）の闘病経験を公開した。彼女は昨年8月から、原因不明の腰痛に悩まされ始めた。当時、摂食障害の治療を受けていた彼女は、体重が回復するプロセス（過程）で生じる症状程度に考えており、医療陣も特別な異常を発見できなかった。
数か月後の10月には、首の横に しこり（腫瘤）が触れるようになった。病院を訪れて超音波検査を受けたが、単なる嚢胞（水の溜まった袋）との説明を受けた。しかし腰痛は続き、全身が痛む症状も現れた。その後、腹部が異常なほど膨れ上がり始めた。彼女は「お腹が単に張っているというレベルではなく、カチカチに腫れていて激しい痛みもあった」と振り返る。
結局、救急外来（ER）を受診した彼女は、腸閉塞（イレウス）の可能性があるとの所見を伝えられた。当時の医療陣は、年齢が28歳と若いという理由からコンピューター断層撮影（CT）検査をすぐには実施せず、X線（レントゲン）検査のみで便秘と判断し、帰宅措置をとった。
だが、症状が改善しなかったため、数日後に再び救急外来を訪れた。追加のX線検査後に実施したCT検査の結果は衝撃的なものだった。検査結果報告書には「転移性疾患の証拠（所見）」という文言が記されていた。彼女は最終的にステージ4の悪性黒色腫との診断を受け、身体の至る所から多数の腫瘍が発見された。
腹部膨満の原因は、がんによって腹腔内に体液が溜まる「腹水」だった。当時、彼女のお腹は妊娠9か月の妊婦と同等のレベルまで膨らんでおり、医療陣は腹腔から約7リットルの体液（腹水）を排出した。
悪性黒色腫との診断は、彼女にとってさらに意外なものだった。一般的に悪性黒色腫は、皮膚のほくろ（点）や色素病変の変化によって発見されるケースが多いが、彼女は「ほくろもなかったし、皮膚には特別な問題が全くなかった」と語った。その後の検査では脊椎に2か所の複合骨折が発見され、これが激しい腰痛の原因であったことが確認された。
彼女は2025年11月から免疫チェックポイント阻害薬（免疫抗がん剤）による治療を開始したものの効果が見られず、2026年1月からは化学療法（抗がん剤治療）を始めた。その後、腫瘍によって骨が脆（もろ）くなったことで脊椎骨折が追加で発生し、2月には胸椎を固定する手術まで受けなければならなかった。
現在も彼女は化学療法を続けている。ファウラーさんは「若くて健康だという理由で、症状が何度も軽くあしらわれた。身体に異常があると少しでも感じたら、自分を信じて積極的に検査を要求すべきだ」と訴えかけた。
悪性黒色腫は、メラニン細胞（色素細胞）が悪性化して発生する皮膚がんだ。紫外線への曝露が主なリスク因子として知られているが、すべての悪性黒色腫が日光によって発生するわけではない。稀（まれ）に手のひらや足の裏、手足の爪の下（爪下）、あるいは粘膜などからも発生することがある。
代表的な症状は、既存のほくろの大きさや形状、色調の変化だ。非対称な形状、不規則な境界、複数の色が混じり合った病変、直径6ミリメートル以上に増大するほくろなどは、悪性黒色腫を疑うべきサインとなる。ただし、シャーロットさんの事例のように皮膚の変化が鮮明でないケースや、別の症状が先行して現れる場合もあるため、原因不明の痛みやしこり、体重減少などが持続するなら、専門医の診察を受けるのが望ましい。
※ 本記事はAIで翻訳されています。
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シン・ソヨン記者
朝鮮日報日本語版
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