【ヘルス朝鮮】腹部のしこり（腫瘤）や腹部膨満感、頻尿などの一連の異常症状を数年間にわたり訴えたものの、「ヘルニア（脱腸）」との診断にとどまっていた30代女性が、最終的に4期の卵巣がんと判定されたエピソードが公開され、医療界における早期診断の重要性に改めて注目が集まっている。

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　17日、英紙「デイリー・メール（Daily Mail）」など..

写真＝英紙「デイリー・メール〈Daily Mail〉」より

【ヘルス朝鮮】腹部のしこり（腫瘤）や腹部膨満感、頻尿などの一連の異常症状を数年間にわたり訴えたものの、「ヘルニア（脱腸）」との診断にとどまっていた30代女性が、最終的に4期の卵巣がんと判定されたエピソードが公開され、医療界における早期診断の重要性に改めて注目が集まっている。

▶「世界で最も不細工な男」…全身が石のように固まる「石人症候群」

　17日、英紙「デイリー・メール（Daily Mail）」などの外信によると、英ストラトフォード・アポン・エイヴォンに居住する3児の母親リディア・サウサム（Lydia Southam）さん（37）は、2021年から何度も病院に足を運んだものの、がんを適切な時期に診断されなかったと明かした。彼女は当時、月経（生理）量が異常に増加したほか、腹部にしこりが触れ、腹部膨満感や頻尿（頻繁な排尿）の症状まで経験していた。しかし、医療陣はこれを深刻には受け止めなかったと主張している。サウサムさんは「私は比較的健康で、運動も継続して行っていた。医師たちが心配していなかったので、私自身も深くは考えていなかった」と振り返った。

　特に、3番目の子どもを妊娠した際には痛みがさらに激しくなった。彼女は「お腹にしこりが触れたが、妊娠によるものだと言われた。赤ちゃんが動くスペースがないと感じるほどの激痛があったが、大したことはないと見過ごされた」と言及した。出産後も腹痛、腹部膨満、頻尿の症状は持続した。その後、腹部の右側に皮膚病変が生じ、再びしこりが触れるようになったが、このときも「ヘルニアのようだ」との診断を下された。超音波（エコー）やコンピューター断層撮影（CT）といった精密検査を一切行わないまま、手術の日程まで組まれたという。

　ヘルニアは、臓器や脂肪組織が筋肉や組織の脆弱（ぜいじゃく）な部分を突き破って突出する疾患だ。主に腹部や付け根（鼠径部）のあたりにしこりとして触れ、咳（せき）をしたり力を入れたりする際に、より顕著に現れるのが特徴だ。

　しかしサウサムさんは、その後に鼠径（そけい）部でもしこりを発見したことで「明らかに何かがおかしい」という確信を抱き、病院への受診を繰り返した。彼女が医療機関を訪問した回数は、およそ10回にのぼった。

　転機は、ある女性医師との出会いによって訪れた。その医師は異常な兆候を見逃さず、追加の検査を迅速に進めた。サウサムさんは「卵巣がんは高齢の女性が患う病気であり、あなたはあまりにも若く健康だと言われ続けてきた。それでも、粘り強く検査を求め続けた」と語った。最終的に組織検査（生検）を行った結果、彼女は希少な卵巣がんの一種である「低悪性度（低グレード）漿液性卵巣がん」の4期との診断を突きつけられた。

　低悪性度漿液性卵巣がんは、卵巣がん全体の約2－5%を占める稀（まれ）ながんだ。病勢の進行速度は比較的緩やかだが、若い女性にも発症する可能性があり、平均診断年齢は45歳とされている。代表的な症状には、腹部・骨盤内の疼痛、腹部膨満感、慢性疲労、頻尿、排便習慣の変化、悪心（むかつき）、消化不良、食欲低下、性交痛、不正性器出血、原因不明の体重減少などが挙げられる。

　問題は、これらの症状が消化器疾患や一般的な婦人科疾患の諸症状と酷似しているため、確定診断が遅れがちになる点だ。実際に、患者の約70%は3期以上に病勢が進行した状態（進行期）で初めてがんを発見するとされている。治療は、外科的手術によってがん組織を可能な限り全摘（播種病変の減量）した後、化学療法（抗がん剤治療）を施行するのが一般的だ。

　サウサムさんの場合も、すでにがん細胞が腹腔（ふくくう）内のいたるところに播種（散らばるように転移）している状態だった。彼女はより積極的な治療を仰ぐため、ロンドンの専門病院で手術に踏み切った。手術のプロセスにおいて、子宮や子宮頸（けい）部はもちろん、脾臓（ひぞう）、腸の一部、おへそ、横隔膜の一部までを切除しなければならなかった。サウサムさんは「がんがまるで種を蒔（ま）いたかのように、複数の臓器の表面に広がっていた。非常に広範囲に及ぶ大手術だったが、幸いにも医療陣ががん組織をすべて切除することに成功した」と明かした。

　その後、彼女は過酷な化学療法を乗り越え、現在は完全寛解（病変が消失した状態）の段階に入っている。サウサムさんは治療を終えた現在、卵巣がんに対する社会的認知の改善活動（啓発活動）に精力的に取り組んでいる。「世界卵巣がんデー」のキャンペーンに参加した際には、ロンドンのピカデリー・サーカスにある大型街頭ビジョンに自らの手術の傷跡（瘢痕）の写真を公開し、世界にメッセージを投げかけた。彼女は「最初は傷跡を見るだけでも辛かったが、私のこの過酷な経験が、ほかの女性たちの早期診断（命を救うこと）に繋がるかもしれないと考え、勇気を出した」と言い添えた。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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シン・ソヨン記者

朝鮮日報日本語版

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