【ヘルス朝鮮】4年間にわたり足の激しい痛みに苦しんでいた男性が、診断の遅れから「末梢（まっしょう）動脈疾患（PAD）」であることが判明し、最終的に両足の切断を余儀なくされたエピソードが公開され、医療界における早期診断の重要性に改めて警鐘を鳴らしている。　21日（現地時間）、英紙「メトロ（Metro）」などの外信によると、ニック・オルソン（Nick Olson）さん（80）は2020年から右足を不自然に引きずって歩き始めた。足先が冷えてふくらはぎが痛み、特に足の指には耐え難い痛みが持続した。彼は過去の事故で脊椎を負傷した経験があったため、当初はこれらの諸症状がすべて腰の病気に起因するものだと考えていた。◆「世界で最も不細工な男」…全身が石のように固まる「石人症候群」

　実際に病院を受診した際も、医療陣は脊椎疾患にばかり注目した。オルソンさんは鎮痛剤を処方されて整形外科での加療に臨み、数回に及ぶ磁気共鳴画像装置（MRI）検査や脊椎へのブロック注射治療まで受けた。しかし、症状が一向に好転することはなかった。　時間の経過とともに容体は悪化の一途をたどった。足は腫れ上がり、皮膚色が変色したほか、爪は肥厚していった。足の指には傷や潰瘍（かいよう）が生じ始めた。オルソンさんは「4年間のうちに約30回も診察や検査を重ねたが、誰一人として足の血流状態を確認しようとはしなかった」と振り返った。　転機は2024年、足病医（ポディアトリスト＝足専門の医師）のもとを訪れたことで訪れた。その専門医は、ドップラー超音波検査で足の血流を確認した直後、「足に血液がほとんど供給されていない」との診断を下した。　精密検査の結果、オルソンさんは末梢動脈疾患を長期間にわたり患っていたことが判明した。末梢動脈疾患とは、足の血管が狭窄（きょうさく）したり閉塞（へいそく）したりすることで、血流が著しく阻害される疾患だ。オルソンさんはすでに病勢が深刻な段階まで進行しており、組織の壊死や切断のリスクが極めて高い「包括的高度慢性下肢虚血（CLTI＝重症下肢虚血）」の状態に陥っていることが確認された。　医療陣はバルーン血管拡張術（血管形成術）やバイパス手術（血管迂回術）を試みたものの、十分な効果は得られなかった。結局、彼は2025年4月に右足を膝下から切断した。その後、左足の状態も悪化して追加の治療が行われたが回復には至らず、同年7月に左足までも切断せざるを得なくなった。　現在、オルソンさんはリハビリテーション治療と義足を用いた歩行訓練を続けている。彼は「誰かがもっと早く足の血流を確認してくれていたなら、両足を失わずに済んだかもしれない」とした上で、「私の経験が、類似した症状に苦しむ人々への助けとなることを願っている」と語った。　末梢動脈疾患は、主に動脈硬化が原因となって発生する。血管壁にコレステロールや炎症細胞が沈着することで血管が徐々に狭まり、重症化すると完全に閉塞してしまう。　代表的な症状は、一定の距離を歩行した際にふくらはぎや太ももに激痛が生じ、しばらく休むと痛みが消失する「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」だ。疾患が進行すると、足先が冷えたり痺（しび）れたりするようになり、皮膚色が変化して傷の治癒が遅れる（難治性潰瘍）。さらに深刻なケースでは、オルソンさんのように潰瘍や壊死が発生し、下肢切断へと至ることになる。　末梢動脈疾患は、腰椎椎間板ヘルニア（腰ヘルニア）と症状が酷似しているため、臨床現場でも混同されやすい。しかし、腰椎椎間板ヘルニアは腰痛を伴うとともに、足の痺れや放射痛（座骨神経痛）が現れ、姿勢の変化によって症状が変動するケースが多い。これに対し、末梢動脈疾患は「歩行時に痛みが激化し、安静にすることで速やかに軽快する」という点が決定的な特徴となる。　喫煙、糖尿病、高血圧、脂質異常症（高脂血症）、高齢は代表的なリスク因子だ。特に喫煙は血管を直接的に損傷させ、動脈硬化を悪化させる最大の要因に挙げられる。また糖尿病患者は、血管障害のみならず末梢神経障害を合併しているケースが多く、足の傷の発見が遅れがちになるため、より一層の注意が必要となる。　治療アプローチは病期（進行度）によって異なる。初期段階では、禁煙や運動療法、血圧・血糖・コレステロールの厳格な管理、薬物療法を施行する。血流低下が著しい重症例においては、経皮的血管形成術（カテーテル治療＝風船拡張術やステント留置術）、粥腫（じゅくしゅ）切除術、バイパス手術などが検討される。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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