「虫刺されではなく、がんだった」40代男性が休暇後に経験したこと、見てみたら？

【ヘルス朝鮮】悪性黒色腫（メラノーマ）は皮膚にできる悪性腫瘍で、初期にはほくろや嚢胞のような単純な皮膚病変と誤認されやすい。しかし、診断が遅れてがんが転移すると命に関わる可能性がある。背中にできた腫瘍を単なる嚢胞だと思っていたところ、後になってステージ4の悪性黒色腫と診断され、余命宣告を受けた男性の事例が伝えられた。

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　去る29日（現地時間）、米メディア「People」によると、英国マージーサイド州に住むクリストファー・カプスティックさん（41）は2022年、家族とともに休暇に出かけた。当時、背中に何か触れるような違和感があったが、休暇中に虫に刺されたのだと思い、大して気に留めなかった。しかしその後、風邪に似た症状が繰り返され、結局カプスティックさんは病院を受診した。医療チームは病変を「嚢胞」と判断し、その後6カ月以上診察を受けたものの、同じ説明しか受けられなかった。

　その後、カプスティックさんが摘出を希望したことで状況は変わった。組織検査の結果、一般的な嚢胞ではなく「腫瘍」であることが判明し、48時間後に「悪性黒色腫」と診断された。カプスティックさんは「嚢胞だと思っていたものが実際には腫瘍だった」とし、「治療が遅れたことで、がんはすでに全身へ転移していた」と語った。

　その後13カ月間治療を受け、一時は検査でがんの所見が認められないという結果を得たこともあった。しかし、新たな腫瘍が見つかったことで予定されていた手術は中止となり、最終的に医療チームから余命は約12カ月と説明された。現在、彼は毎月免疫療法を受けている。カプスティックさんは「私はとても前向きに考えている」とし、「幼い3人の子どもたちが私のことを覚えていてくれるようにすることが目標だ」と語った。

◇ほくろ・嚢胞のように見えても…皮膚の変化に注意

　悪性黒色腫（メラノーマ）とは、メラノサイトから発生する皮膚がんである。発症原因はまだ明確には解明されていないが、遺伝的要因や紫外線への曝露などが主な危険因子として知られている。主に白人に多くみられ、韓国を含むアジアでは発症頻度が比較的低い。

　悪性黒色腫は皮膚のどこにでも発生する可能性があり、背中や胸、脚などにもよくみられる。約3分の2は正常な皮膚から新たに発生し、残り約3分の1は既存のほくろから発生するとされている。ただし、韓国人を含む東洋人では、手のひらや足の裏、爪など体の末端に発生する末端黒子型黒色腫が比較的多い。セブランス病院の統計によると、韓国人の悪性黒色腫患者では足の裏に発生する割合は約42％とされている。

　悪性黒色腫が疑われる代表的なサインは「ABCDEルール」で確認できる。▲左右非対称の形（Asymmetry）▲境界が不規則（Border）▲一つの病変に複数の色が混在している（Color）▲直径が6mm以上（Diameter）▲大きさ・色・形が変化する（Evolving）――などが該当する。特に既存のほくろの大きさや色が変化したり、急に大きくなる皮膚病変、出血やかゆみなどを伴う場合は、皮膚科を受診することが望ましい。

◇転移すると治療が困難に…早期発見が重要

　悪性黒色腫は、腫瘍の厚さと転移の有無が予後を左右する重要な要素だ。皮膚表面に限局した初期の悪性黒色腫は手術による完治が期待できるが、がん細胞が皮膚の深部まで浸潤したり、他の臓器へ転移したりすると治療は難しくなる。

　治療は主に手術で原発巣を切除する方法で行われる。腫瘍の厚さが厚い場合は、周囲のリンパ節への転移を確認するため、センチネルリンパ節生検を行うこともある。進行した悪性黒色腫では、免疫療法、分子標的治療、化学療法などが用いられる。日頃から皮膚の変化を観察し、気になる病変があれば早めに医療機関を受診することが重要である。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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