人に教えたくない！　慶州の桜の名所3カ所

　韓国を代表する桜の名所、慶州がときめく心で観光客を迎える準備をしている。慶州の桜は今週開花し、慶州桜マラソン大会（4月7日）、慶州桜祭り（4月6日－15日）が予定されている4月第1週に見ごろを迎えるものとみられる。

　慶州を代表する桜の名所としては普門湖一帯、キム・ユシン将軍の墓入り口の興武路、大陵苑の石垣通り、仏国寺に続く道などがある。慶州が誇る桜の名所のうち、あまり人々に知られていない場所を紹介しよう。

【慶州の桜の名所】

◆エキスポ公園裏手の「慶州タワー桜並木」

　慶州世界文化エキスポ公園内にある「慶州タワー桜並木」は、慶州で最も古い桜の群落地だ。慶州エキスポ公園には樹齢100年近い、幹周2－3.5メートル、樹高5－8メートルの桜の木100本余りがあり、見事な景色をなしている。花が咲くと、一抱え余りの木々が桜のトンネルをなし、絶景が広がる。

　慶州タワーを過ぎ、低い丘に沿って登っていくと、「慶州ソルゴ美術館」とアピョン池、西洋の整形式庭園形態ながら東洋的なモチーフの「時間の庭園」、およそ20点の彫刻作品が見られる「阿斯達彫刻公園」にたどり着く。

◆普門亭

　普門湖そばの美しい公園に普門亭がある。池に水車、普門亭という扁額（へんがく）が掲げられた小さな東屋からなるこの場所は、規模は大きくないが、慶州旅行中に一息つける、宝物のような休憩所だ。池の周囲に割く桜が散って池に落ちた様子は圧巻だ。写真家たちも多く訪れる。季節ごとに美しい景色をなす普門亭は2012年、CNNが選ぶ「韓国で必ず行くべき美しい場所」11位にランクインした。

◆慶州暗谷桜トンネル

　慶州市暗谷洞にある桜トンネルは普門湖から10分ほどのところにあるが、観光客にはあまり知られていない。ドラマ『善徳女王』、映画『ブラザーフッド』などのロケ地として有名なムジャン山に向かう途中にあり、ドライブコースとしてもピッタリだ。慶州市内に比べ1週間ほど遅く見ごろを迎えるため、少し遅れて慶州を訪れるとしてもガッカリせず、暗谷に行ってみよう。