北米輸出額9年で20倍、米音楽市場を揺るがすK-POP

　防弾少年団の新曲『MIC Drop』が先月5日（以下、韓国時間）、米ビルボードのメインシングルチャート「HOT 100」で28位にランクインした。昨年9月にメインアルバムチャート「ビルボード200」で7位に入ったが、またみんなをアッと言わせた。「ビルボード200」と「HOT 100」はビルボードのほかのチャートとは象徴性が全く違う。米国現地で本格的な人気を集めているという最も確実な指標だからだ。PSY（サイ）の『江南スタイル』が5年前に「HOT 100」2位になったことがあったが、その時とは事情が違う。防弾少年団はしっかりとしたファン層をベースに多大な将来価値が認められている。韓国ポピュラー音楽評論家の間からは、防弾少年団の昨年11月の米国デビューがK-POPの地位を強固にした「大いなる勝利」だという論評も出ている。

　予想外だったのは人気だけではない。これまで韓国や日本の歌手たちが米国の音楽市場に進出するケースはほとんど女性アーティストが中心だった。東洋人の男性は西欧の主流社会で魅力的ではないと考えられていたためだ。ところが2006年以降、K-POPの世界市場開拓の過程で男性アイドルグループが頭角を現し始めた。これらは西欧社会でマイノリティだった移民社会や性的少数者を中心に着実にすそ野を広げた。

　K-POP男性アイドルグループの成功は日本のポピュラー音楽、つまりJ-POPと比較するといっそう際立つ。日本のポピュラー音楽市場は実力のある「正統派アーティスト」と、実力はやや劣っていても多くのファンから支持を受ける、いわゆる「成長型アイドル」に二分される傾向がある。これとは違い、K-POPアイドルは実力に裏付けられたパフォーマンスときちんとした商品性が結び付いている。伝統と歴史、作家主義などを重視する正統派に対する愛着が強い日本とは異なり、韓国市場は音楽史的脈絡をほとんど気にしない。だから、製作面でも日本に比べて無国籍風なところがさらに強化された音楽が生まれる。世界各地の少数に属する人々からすると、K-POPアイドルたちは最良のロールモデルであり、感情移入の対象とされてきた。非主流に属する人物たちがステージに立って光を放つ姿は快感をもたらした。