トップスターで居続けるIUの魅力とは

　BIGBANGやEXO、少女時代ができないことをIUが成し遂げている。10月23日にリリースされたIUのニューミニアルバム「CHAT－SHIRE」は、八つの音源チャートで1位になった。発売当日、ニューアルバム収録曲7曲が各チャートの1－7位に。また、今年8月にバラエティー番組『無限挑戦』（MBC）の「嶺東高速道路歌謡祭」で歌った「レオン」は18日間、8チャートで1位をキープした。

　IUは大手芸能プロダクションの所属ではなく、並はずれて美しいというわけでもない。最近、恋人がいることを公表した。しかし、厳しい韓国のアイドル市場で生き残り、トップスターとして君臨している。

■より上手くできないなら違う路線で

　多くのアイドルは無名のまま消えていく。アイドルブームが吹き荒れた2008年以降、毎年平均30組ほどがデビューしているが、そのうちスターになれるのは2、3組だけ。IUも2008年にデビュー後、10年に「Good Day」がヒットするまで、ほぼ無名に近かった。

　1stアルバムの反応がよくなかったことを受け、所属事務所は09年からマーケティング戦略を変更。IUは音楽番組でギターを手に歌い始めた。ユーチューブなどにも、ギターを手に、ポップソングなどを編曲して歌う動画をアップした。大衆音楽評論家のキム・ジャッカ氏は「刺激的なダンスや似たり寄ったりの歌唱力のアイドルに飽きた10－20代の間で、IUが徐々に『ギターを弾く実力派アイドル』として定着し始めたのもそのころ」と語った。安定感のある歌唱力、優れた声色も、そうしたイメージづくりに一躍買った。ほかのガールグループのように群舞を踊りながらダンス音楽を披露するわけにいかず、完全に別の道を進むことにしたのが功を奏したというわけだ。その後、CNBLUEのように、最初から実力派バンドのコンセプトでイメージを構築しようというアイドルが出始めた。