済州・西帰浦の絶景、天地淵の滝と柱状節理

　西帰浦は済州島の中でも特に美しい地域に挙げられる。北には漢拏山が見え、滝へと続く川もある。また海岸には垂直に切り立つ柱状節理があり、絶景をつくり出している。

　西帰浦には済州の7大絶景スポットが2カ所もある。天地淵の滝とチサッケ柱状節理だ。西帰浦が誇る美しい景色を見にいってみよう。

■天と地が出会ってできた「天地淵の滝」

　「天と地が出会ってできた池」と呼ばれる所にある「天地淵の滝」は済州の3大滝の一つだ。高さ約22メートル、水深20メートルと規模が大きく、雄大さを誇る。

　また、天地淵の滝は「世界7大自然景観」「生物圏保存地域（ユネスコエコパーク）」「世界ジオパーク」に選ばれていることでも有名だ。これらの名にふさわしく、この地域にはさまざまな天然記念物や珍しい植物が自生している。

　天地淵の滝は、夜になるとライトアップされてロマンチックな雰囲気になるため、カップルのデートコースとしても人気だ。ほのかな照明に照らされた滝を見ていると、まるでおとぎの国に来たような錯覚を覚える。

　滝をきちんと見るのなら「西帰浦七十里詩公園」にある展望台に上ることを強くお勧めしたい。青々とした木々の間に見える滝は、済州7大名所に選ばれるだけあって美しい。

■チサッケ柱状節理と中文海岸の絶景

　天地淵の滝から海岸道路を西に向かって走ると、もう一つの絶景に出会える。「チサッケ柱状節理」だ。柱状節理とは溶岩が海水と接して急激に冷え、収縮して5－6角形の柱状に固まったものだ。

　柱状節理は済州島の至る所に見られるが、チサッケ柱状節理はまるで彫刻刀で削ったかのように精巧な形をしている。特に、高い波が打ち寄せたときの景色は最高だ。エメラルド色の波しぶきが絶壁に当たり、空に向かってはじける様子は圧巻だ。こうした景色が見られることから、チサッケ柱状節理は済州の7大絶景スポットに選ばれている。

　チサッケ柱状節理から眺める中文海岸も美しい。中文海岸は弓のようなカーブを描く長い海岸線と、黒、白、赤、グレーなどの色が混じった砂浜が特徴だ。

　中文海岸は景色が美しいことから、多数のドラマのロケに使われている。海岸の端にあるピョラン岩にはおよそ15メートルの天然の洞窟があり、その後ろに岩がびょうぶのように立っている。最近この海岸は、口コミで海洋レジャーの名所として人気が高まっている。ここでは美しい景色の中でウインドサーフィンやスキューバダイビングが楽しめる。

　済州道と済州観光公社は昨年末、済州の絶景、特産品、料理、建築物、景観道路の分野別に7点ずつ、合計35の「名品」を選定した。詳しい情報は済州特別自治道の公式観光情報サイトで確認できる。