【ヘルス朝鮮】壊血病は、過去の大航海時代に船員たちの命を奪った疾患としてよく知られている。しかし、新鮮な果物や野菜を十分に摂取しない極端な偏食が続けば、現代社会でも発症する可能性がある。最近、オーストラリアで極端な偏食によりビタミンCが枯渇し、壊血病を患っていた6歳の男児が死亡したという話が伝えられた。

　3日（現地時間）、海外メディア「ピープル（People）」によると、オーストラリア・ブリスベ..

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　【ヘルス朝鮮】壊血病は、過去の大航海時代に船員たちの命を奪った疾患としてよく知られている。しかし、新鮮な果物や野菜を十分に摂取しない極端な偏食が続けば、現代社会でも発症する可能性がある。最近、オーストラリアで極端な偏食によりビタミンCが枯渇し、壊血病を患っていた6歳の男児が死亡したという話が伝えられた。

　3日（現地時間）、海外メディア「ピープル（People）」によると、オーストラリア・ブリスベンに住んでいた6歳の男児コナー・ディーン君は、2024年7月に足の痛みを訴え、クイーンズランド小児病院で全身麻酔を受けた後、MRI（磁気共鳴画像）検査を受けた。検査後の回復過程で心停止を起こし、医療スタッフが短時間で血液循環を回復させたものの、重度の脳損傷を負い、同年8月に亡くなった。

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　最近発表された検視官の報告書によると、ディーン君の公式な死因は、全身麻酔後に発生した心停止と、それに伴う低酸素性虚血性脳症と記録されており、ビタミンC欠乏とダウン症候群も併記されていた。血液検査では、ディーン君の体内のビタミンC値は1未満と、正常範囲である20～120を大きく下回っていた。身体の各所で微細な出血が確認され、MRIでも壊血病に関連する異常所見が認められた。検視官は、重度のビタミンC欠乏が死亡につながった重要な根本要因だったと判断した。

　調査の結果、ダウン症候群のあったディーン君は4～5歳頃から極端な偏食を始めた。当時、ディーン君を診療した小児科医は、ディーン君が果物と野菜を全く食べず、11カ月間で体重が300g増加するにとどまったと明らかにした。ディーン君の食事は、白パン、ビーフソーセージ、カスタードクリーム、チョコレートなどに偏っていた。医師は栄養摂取に問題があると判断し、両親に総合ビタミン剤を飲ませるよう勧めた。しかし、ディーン君が服用していた市販の総合ビタミン剤にはビタミンCが含まれておらず、両親はディーン君が亡くなった後になって初めて、重度のビタミンC欠乏があったことを知った。

◇過去に船員たちの命を奪った「壊血病」

　壊血病は、体内のビタミンC（アスコルビン酸）が不足し、コラーゲンの合成に異常が生じることで発症する疾患である。ビタミンCは、血管や皮膚、骨などを構成する結合組織を維持する上で重要な役割を果たす。

　壊血病は、15～18世紀の大航海時代に数多くの船員の命を奪った疾患としてよく知られている。長期にわたる航海の間、新鮮な果物や野菜を摂取できず、塩蔵肉やビスケットなどに依存していた船員たちの間で、壊血病が集団発生した。その後、18世紀に英国海軍の軍医ジェームズ・リンドが柑橘類の壊血病予防効果を確認したことで、英国海軍ではライムジュースが支給されるようになり、発症者が大幅に減少した。

　初期には、疲労感、無力感、食欲低下、関節痛などが現れる。症状が進行すると歯茎が腫れて出血し、小さな衝撃でもあざや皮下出血が生じることがある。皮膚が荒れ、傷の治りが遅くなったり、歯がぐらついたりすることもある。重症になると、貧血や骨に関する異常が現れることがあり、治療しなければ生命を脅かす合併症につながる可能性がある。

◇現代でも極端な偏食で発症することがある

　今日では食品の保存・流通技術が発達し、壊血病は珍しい疾患となった。しかし、果物や野菜をほとんど食べない極端な食習慣が長期間続くと、子どもでも大人でも壊血病を発症することがある。特に偏食が激しい人や、栄養摂取が制限されている人は、ビタミンCが不足していないか確認する必要がある。

　壊血病は、ビタミンCを補給し、原因となる栄養バランスの偏りを改善することで治療できる。適切な治療を行えば、比較的早い段階で無力感や関節痛が緩和され、皮下出血や歯茎からの出血なども数週間以内に改善する。普段から果物や野菜など、ビタミンCが豊富な食品をバランスよく摂取することが重要である。ブロッコリー、キャベツ、ほうれん草などの野菜や、トマト、イチゴ、柑橘類などがビタミンCを多く含む代表的な食品である。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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チェ・スヨン記者

チョソン・ドットコム／朝鮮日報日本語版

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