【ヘルス朝鮮】軽微な足の痛みを長時間の運転のせいだと思い込んで放置し、致命的な壊死性筋膜炎と診断された女性のエピソードが伝えられた。　去る12日（現地時間）、英国メディア「デイリー・メール」によると、米国ミシシッピ州に住むレイシー・ペッパーさん（47）は2024年4月、家族と共に16時間かけて車で移動中、足に痛みを感じた。彼女は長時間車に座っており、途中で十分に体をほぐせなかったために痛みが生じたと考えた。しかし、目的地に到着した後、状態は急速に悪化した。激しい嘔吐や高熱、ひどい悪寒などインフルエンザに似た症状が現れ、翌日には体をほとんど動かせないほどに悪化した。

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　入浴しようとしたペッパーさんの足を見た娘は「足がどうしたの？」と尋ねた。ペッパーさんの左足には、鮮明な赤い斑点と水疱（水ぶくれ）のように見える病変が広範囲に広がっていた。痛みも耐え難いほど激しくなった。　病院を訪れたペッパーさんは、医療陣から直ちに大きな病院に行くよう指示された。その後、病院でCT（コンピューター断層撮影）検査を受けた後、緊急手術に入った。彼女は「CT検査を受けに行ったことは覚えているが、それ以降のことは何も記憶にない」とし、「後になって、医療陣が家族に『命を落とすか、足を切断することになるかもしれない』と話していたと聞いた」と語った。　検査の結果、ペッパーさんは「壊死性筋膜炎」と診断された。壊死性筋膜炎は、細菌が皮膚の下の筋膜や周辺組織を急速に破壊する深刻な感染症だ。短時間で命を脅かすほど悪化する恐れがあるため、迅速な抗生剤治療と手術が必要となる。　壊死性筋膜炎は、A群連鎖球菌や黄色ブドウ球菌など、さまざまな種類の細菌によって引き起こされる。細菌は主に切り傷や擦り傷などを通じて体内に入り込むが、明確な傷口が見つからないケースもある。　ペッパーさんは当時、体にとくに目立った傷はなかったとし、症状が現れる約1週間前に食べたエビが感染に関与している可能性を疑った。彼女は「私は水に入ることもなければ、泳ぐこともない」とし、「体調を崩す1週間前、交際相手とメリーランドでエビを食べた」と話した。続けて「海産物を通じて感染することもあると聞いたが、実際の原因は別のところにあるかもしれない」とした。ただし、ペッパーさんが食べたエビが実際に感染原因だったかどうかは確認されていない。　生、または加熱不十分な海産物には「ビブリオ・バルニフィカス（Vibrio vulnificus）」菌が存在することがある。この菌は温暖な沿岸の海水や干潟などに生息しており、汚染された海産物を摂取したり、皮膚の傷口が海水に触れたりした際に感染する可能性がある。感染が重篤化すると、敗血症や皮膚・軟部組織の壊死につながることがある。　ペッパーさんは緊急手術を通じて、体各所の壊死した組織を除去した。この過程で、左臀（でん）部組織の約25％、左大腿（だいたい）部上部組織の約25％、外陰部左側組織の約半分を失った。　その後、別の病院に転院して集中治療室（ICU）で治療を受け、2カ月間にわたり皮膚や損傷部位を再建するための手術を計17回受けた。病院で28日間の治療を受けた後も、約1カ月間リハビリセンターに滞在した。足周辺の筋肉や軟部組織が大きく損傷したため、歩き方も一から学び直さなければならなかった。発症から約2年が経過した現在も体には広範囲にわたる傷跡が残っており、歩行時には杖を使用している。　ペッパーさんは、それまで特に健康上の問題はなかったとし、皮膚に普段と異なる変化が生じた場合は速やかに病院を受診すべきだと強調した。彼女は「このような経験を誰にもしてほしくない」とし、「おできや皮膚の変化など、気になる症状があれば放置せずに病院へ行くべきだ」と語った。壊死性筋膜炎は、初期に皮膚が赤くなったり腫れたり熱を持ったりし、見た目以上に激しい痛みが現れることがある。その後、皮膚の色が変色したり水疱ができたりする。痛みが非常に強かったり、皮膚の変化が急速に広がったりする場合は、直ちに医療機関を受診しなければならない。　ペッパーさんの正確な感染原因は確認されていないが、夏季はビブリオ・バルニフィカス菌の感染にも注意が必要だ。この菌は海水温が上昇する時期に活発に増殖し、韓国国内では主に8〜10月にビブリオ敗血症の患者が多く発生する。　ビブリオ敗血症は、発熱や悪寒、腹痛、嘔吐、下痢などを引き起こすことがあり、その後、主に足に浮腫（むくみ）や赤い斑点、出血性の水疱といった皮膚病変が現れることもある。特に慢性肝疾患や糖尿病を患っている人、免疫機能が低下している人は重症化するリスクが高いため、格別の注意が必要だ。　予防のためには魚介類を十分に加熱して食べ、皮膚に傷がある場合は海水や干潟との接触を避けるべきだ。傷口が海水に触れた場合は、きれいな水と石鹸で洗うのがよい。魚介類は5度（5℃）以下で保管し、使用した包丁やまな板などの調理器具はきれいに洗浄・消毒する必要がある。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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