【ヘルス朝鮮】偏頭痛（片頭痛）がある人は、そうでない人に比べて脳の老化がより急速に進む可能性があるという研究結果が発表された。

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　台湾の研究チームは、偏頭痛患者110人と健康な成人70人を対象にMRI（磁気共鳴画像法）検査を実施した後、人工知能（AI）ベースのコンピュータモデルを活用して参加者らの「脳年齢」を推定した。　研究チームは、実年齢とMRI上で推定された脳年齢の差である「脳年齢ギャップ（格差）」を分析した。脳年齢ギャップが大きいほど、認知機能の低下や認知症（チマ）のリスクが高まる可能性があることが知られている。　分析の結果、偏頭痛患者の脳年齢ギャップは、対照群（健康な成人）よりも平均して4.24年大きいことが分かった。特に、月に15日以上頭痛が発生する「慢性偏頭痛」の患者において、この差が最も顕著に現れた。　研究チームが分析した442の脳領域のうち、66の領域で相対的に早い老化の兆候が観察された。該当する部位は、前頭前野、帯状皮質、頭頂葉、側頭葉、扁桃体などで、痛みを処理し、感情を調節し、記憶や思考などの認知機能に関与する領域である。　専門家らは、これらの部位がすでに偏頭痛の発症と密接に関連していることが知られているため、今回の研究結果の信頼性を高めていると評価した。また、被験者らが最近3か月間、偏頭痛の予防薬を服用しておらず、薬物による影響を最小限に抑えた点も強み（長所）として挙げられた。　ただし、今回の研究だけで「偏頭痛が脳の老化を直接引き起こす」と結論付けることはできないという指摘も出ている。　偏頭痛の発作が発生すると、脳の感覚処理や睡眠、ストレス反応、炎症調節など、さまざまな機能に変化が生じる。数年間にわたり頻繁な偏頭痛を経験した場合、これらの変化が蓄積されることで、脳の構造にも影響を及ぼす可能性がある。　しかし、睡眠不足や慢性的なストレス、うつ病、不安障害、薬物の過剰使用（薬物乱用頭痛）など、偏頭痛患者に多く見られる随伴要因もまた、脳の健康や老化に影響を与えることがある。専門家らは、偏頭痛だけを単独の原意（原因）と断定するのは難しいと強調した。　それにもかかわらず、専門家らは偏頭痛を単なる頭痛と捉えて放置してはならないと助言している。頻繁な偏頭痛は日常生活の質（QOL）を低下させるだけでなく、長期的には脳の健康にも影響を与える可能性があるため、適切な診断と治療を受けることが重要だということだ。　なお、今回の研究結果は国際学術誌「ブレイン・コミュニケーションズ（Brain Communications）」に最近掲載された。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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