【ヘルス朝鮮】結婚してわずか1年しか経っていない中国の30代の新婚夫婦が、希少な自己免疫疾患に同時に罹患（りかん）して全身麻痺（まひ）に陥り、困難の末に出産した子供まで失うという悲劇的なエピソードが伝えられた。

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　15日（現地時間）、香港紙「サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）」によると、中国・天津に居住するリーさん（32）は昨年3月、突然の高熱とともに全身の脱力感、視界のぼやけ、手足のしびれなどの症状を訴え始めた。最初に訪れた病院ではこれを脳卒中と誤診し、不適切な治療が行われた。その後、リーさんの症状は急速に悪化し、わずか1か月間で体重が90キロから50キロへと急減。正確な病名が判明したときには、すでに治療のゴールデンタイムを逃しており、全身が麻痺した状態だった。彼が診断された疾患は「ビッカースタッフ脳幹脳炎」だった。　リーさんが確定診断を受けた2か月後、当時妊娠6か月だった妻にも同じ症状が現れた。妻も同様にビッカースタッフ脳幹脳炎との診断を受けた。夫婦は子供だけでも無事に生まれてくることを願い、早期出産を決断したが、痛ましいことに赤ちゃんは出生直後に息を引き取った。　リーさんは「世界的に見ても、夫婦が同時にこの病気に罹患した事例は極めて稀だと聞いている」とし、「中国では私たちが初めての同時発症例だと言われた」と語った。現在、彼の口調は非常に緩やかであるものの、少しずつ会話が可能になり、指先でスマートフォンを一部操作できる程度にまで回復しているという。　リーさん夫婦が患ったビッカースタッフ脳幹脳炎は、免疫系が原因不明の理由で脳幹を攻撃し、炎症を引き起こす希少な自己免疫疾患だ。脳幹は呼吸、意識、運動調節など、生命維持に必須となる機能を司る部位である。一般的な脳炎がウイルスや細菌によって直接脳が侵されるのとは異なり、ビッカースタッフ脳幹脳炎は感染後に免疫系が異常作動し、免疫細胞が脳幹の神経細胞を敵と誤認して攻撃する過程で発生する。代表的な症状には、▲物が二重に見える複視、▲眼球を適切に動かせない眼球運動麻痺、▲バランス感覚を失って千鳥足になる運動失調、▲意識障害などがある。　正確な発症原因は解明されていないが、風邪や腸炎を引き起こすウイルス・細菌への感染後、このような免疫の異常反応が現れるケースが多いとされている。脳神経内科の専門医である趙博士は、揚子晩報のインタビューに対し、リーさん夫婦の同時発症の原因について、生活環境や共通の感染源への暴露の可能性を提起した。動物の排泄（はいせつ）物に触れた後に手を十分に洗わなかったり、加熱不十分な鶏肉や海産物などを摂取したりする過程で、細菌感染が先行した可能性があるとの分析だ。リーさんは実際に、夫婦で2024年にハムスターを飼育しており、普段から海産物を好んで食べていたと明かした。　この疾患は、初期対応の有無によって予後が大きく分かれる。発症初期に正確な診断と治療が行われれば、大部分は日常生活が可能なレベルにまで好転するか、完治が望める。しかし、診断が遅れて治療時期を逃すと、炎症が脳幹全体に広がり、全身麻痺や呼吸困難といった深刻な後遺症が残る恐れがあり、重症の場合は死に至ることもある。　治療は、異常に活性化された免疫反応を抑制することに焦点を当てる。血液中の原因抗体を除去する「血漿（けっしょう）交換療法」や、有害な抗体を中和する高用量免疫グロブリン大量静注療法などが主に施行される。　明確な予防法はないが、先行感染を防ぐための衛生管理が重要となる。食品は十分に加熱して食べ、手洗いを習慣づけることで、消化管や呼吸器への感染リスクを減らさなければならない。特に、風邪や腸炎の後に視界がぼやけたり、歩行に異変が生じたり、突然意識が朦朧（もうろう）とするなどの症状が現れた場合は、直ちに脳神経内科の専門医を受診し、精密検査を受ける必要がある。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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