【NEWSIS】韓国、中国、日本など東アジア全域で、飼い猫の数が飼い犬の数を追い抜くか、あるいは肉薄する勢いを見せており、ペット文化の軸が移動しつつある。少子高齢化や単身世帯の増加、狭小な住空間といった東アジア特有の社会構造的要因が、猫を新たな「都市型パートナー」として急浮上させたとの分析が出ている。

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　10日（現地時間）、CNNは日中韓など東アジア諸国が共通して直面している猫への偏愛現象を報じ、これを地域内の人口学的危機と関連付けてスポットを当てた。　CNNによると、東アジア諸国では共通して「猫の逆転現象」が起きている。台湾では2025年に飼い猫の数が170万匹を記録し、史上初めて飼い犬の数を上回った。中国でも2021年にすでに逆転が起きており、日本でも10年前から猫が主流となっている。飼い犬への志向が強かった韓国や香港でも、最近は猫の人気が急上昇している。　専門家らは、東アジアの人々が猫を選択する理由として都市環境を挙げる。香港樹仁大学のチョ・ンガイ教授は「猫は室内環境に適応しやすく、毎日の散歩の必要がないため、多忙な会社員にとってより現実的な選択肢となっている」と説明した。　各国の文化的変化も目立っている。日本では「ハローキティ」や「猫島」など、長年培われた猫マニア文化を背景に、すでに10年前から猫への好意が明確になっていた。最近では、和歌山電鐵の猫の駅長「よんたま」が話題を呼んだこともある。　こうした流れは、東アジア全域の少子化および単身世帯の増加傾向と直結している。若い世代が結婚や出産を先送りする代わりに、ペットを子供のように育てることで、関連市場も爆発的に成長している。　実際に、韓国では2023年にオンラインショップのペット用カート（ペットストローラー）の販売台数が、史上初めてベビーカーを追い抜いた。また、ゴールドマン・サックスの報告書によると、中国の犬猫フード市場は2030年までに約120億ドル（約1兆8000億円）規模に達する見通しだという。　かつて猫を忌み嫌っていた文化も変わりつつある。韓国では、一時は猫を霊的な存在や不吉の象徴とみなしていたが、コロナ禍を経て、室内で世話しやすいペットへと認識が変化した。　香港大学のポール・ウォン教授は「かつて犬は防犯用、猫はネズミ捕り用だったが、今や伴侶（パートナー）となった」とし、「人々が子供を持たない代わりに、ペットをわが子のように慈しみ、慰めを得ている」と付け加えた。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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