カップラーメンの位置づけが変わってきた。これまでカップラーメンは、コンビニエンスストアで簡単に済ませる食事であり、海外旅行に出掛けるときの必需品として生き残ってきた。そんなカップラーメンが最近、皿の上の堂々とした料理として紹介されている。その代わり、カップはさっとひっくり返さなければならない。コロナ禍において格別の味として浮上している「カップラーメン・チャーハン」のことだ。
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◆カップラーメン・チャーハンって何？

　カップラーメン・チャーハンは、カップラーメンの中身に火を通した後、これを取り出し、ご飯や卵などと一緒にいためて食べるメニューだ。最後にはチャーハンをカップラーメンの容器に入れ、これをひっくり返して容器の形をキープするのがカギだ。特別な材料を入れたり、別途味付けをしなくても、カップラーメンのスープで味の調節ができるため、手軽にさっと一皿、料理することができる。カップラーメンの種類によって、味は無限に変化する。

　「中国料理店で注文したチャーハンの味」（俳優イ・サンヨプ）、「ラーメンを食べて残ったスープにご飯を入れた感じ」（女性お笑いタレントのイ・グクチュ）など、ユーチューブや番組でこれを食べた芸能人たちが先を争うように称賛し、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）などでも、これを直接つくって食べたという投稿が1000件を超える。応用編としては「カップラーメン茶碗蒸し」がある。カップラーメン・チャーハンよりもレシピは簡単で、コンビニエンスストアでもつくることができ、「コンビニ料理」とも言われる。食べ終わったカップラーメンのスープを少しだけ残し、生卵を二つ入れて電子レンジで2、3分温めればよい。

◆商店で楽しむ「いもかせ」一膳

　カップラーメン・チャーハンの流行はMZ世代（1980年代初め－2000年代初め生まれ）など、最近若者たちの間で人気がある「カメク（商店などでビールを飲むこと）」などを中心に始まった。カメク店は、一見一般的な焦点に見えるが、ラーメンやさなぎ汁など、店頭にある食材で即席でつまみをつくってくれる。こうした店は、決まったメニューがあるわけではないため、カップラーメン・チャーハンのように、限られた材料で手軽に異色のメニューを提供する。若い世代はこのような食堂を、親しみのある主人を意味する「イモ（韓国語でおばの意）」と、任せるという意味の日本語「おまかせ」を合わせ、「いもかせ」とも呼んでいる。

　ソウル市中区清渓川路にある「コラ食品」も、もともとは近くの商人たちにおやつなどを販売していた店だが、昨年7月にカップラーメン・チャーハンを出したところ、レトロ・ブームを追いかけるMZ世代の聖地となった。カメクからインスピレーションを得た、ソウル市城東区金湖洞のクムナム市場にあるワインが飲める店「カベン」でも、カップラーメン・チャーハンを味わうことができる。ソウル市竜山区漢南洞にある居酒屋「みか食堂」は、メニューにはないが、常連客たちに出しているカップラーメン・チャーハンが口コミで広がった。

◆カップラーメン・チャーハンのつくり方

（1）カップラーメンのふたを開けて麺を取り出し、ビニールに入れた後、これを細かく砕く。
（2）細かく砕いた麺とスープを再びカップラーメンの容器に入れる。熱湯をカップの3分の2くらい（麺がひたるほど）入れる。
（3）卵とご飯をいため、火が通り切っていないラーメンを取り出して一緒にいためる。
（4）カップラーメンの容器の底にごま油とごまをしき、チャーハンを入れる。

ナム・ジョンミ記者