焼酎ほど韓国人にとってなじみ深い酒はないだろう。しかし、私たちが知らないことがたくさんある。焼酎に関する、知っておくとよい常識とは何か。

◆希釈式VS蒸留式

　焼酎は製造方法によって蒸留式と希釈式に分かれる。蒸留式は、穀類を発酵させ、蒸留してつくる。高麗時代から伝わるやり方で、香りが強く、多くの材料を必要とする割にできる量が少ないため、貴重なものとして扱われていた。希釈式は純度95％以上のアルコール成分である酒精に水と甘味料を加え、希釈してつくる。アルコールのほか特に味を感じることはないが、原価が安く大量生産可能だ。

◆各地域の焼酎誕生

　韓国政府は1973年、品質低下と過度な競争の抑制という名目で、全国に散在していた酒類メーカーを統廃合した。「1道1社」という原則に従い、250カ所に達していた焼酎メーカーが1981年、眞露（ソウル・京畿道）、鏡月（江原道）、鮮洋（忠清北道）、白鶴（忠清南道）、宝盃（全羅北道）、宝海（全羅南道）、金福酒（慶尚北道）、舞鶴（慶尚南道）、大鮮（釜山）、韓壹（済州）の10カ所に絞られた。しかし、1996年に自道酒法が廃止され、2011年にロッテ酒類が忠北焼酎（忠清北道）を、2013年にはハイト眞露が宝盃（全羅北道）を、2017年にはイーマートが済州焼酎を買収し、市場に変化が生じている。

◆焼酎の瓶はなぜ緑色なのか？

　茶色い瓶を使うビールとは異なり、変質する可能性がほとんどない焼酎は、透明もしくは青い瓶を使用していた。1994年に江原道の焼酎・鏡月を買収した斗山（現ロッテ酒類）がエコのイメージを強調し、緑色の瓶に入れた「グリーン」を発売したのが変化の始まり。その後、緑の瓶を使用するメーカーが続々と増えていった。2010年からは、「焼酎の瓶の共用化協約」によりあらゆるメーカーが焼酎の瓶のデザインや規格を統一し、共同で再利用している。