恋人が殺人犯という飲み屋の女主人キム・ヘギョン（チョン・ドヨン）が氷を口に入れ、ガリガリかみ砕く場面を見ただけでもぞっとする。5月28日公開の映画『無頼漢』でチョン・ドヨンは、見事な演技を繰り広げた。チョン・ドヨンは撮影中、監督に「こんなひどい沼に突き落としておいて、あなたはどうして入ってこないの」としかりつけたという。オ・スンウク監督は語る。「映画監督はチョン・ドヨンを食い物にする悪党たちだ」

　キム・ヘスは映画『チャイナタウン』で血まみれになって帰ってきた。キム・ヘスが演じたのは、裏社会を牛耳るボス。『観相師－かんそうし－』（2013）で演じた妖艶な妓生（キーセン＝芸妓）の姿は跡形もなく、表情だけでも存在感がすごい。

　キム・ヘス、チョン・ドヨン、キム・ハヌル、ハ・ジウォン、イム・スジョン、ソン・イェジン、ハン・ヒョジュ、チョン・ジヒョン、パク・ボヨン…。韓国映画界を代表する女優たちの名前を生まれた順に並べると10本の指に入るだろう。女優たちは大抵、ラブストーリーやロマンチックコメディーでスタートするが、20代後半くらいになると、人生の岐路に立つ。ほかのジャンルへの冒険か、ドラマか、あるいはCMモデルか。女優の寿命に対する質問のようでもある。

■映画の華？

　「映画の華」と呼ばれる女優たちは、早ければ20代後半、遅くても30代前半に壁にぶち当たる。シナリオは若々しい女優たちのもとにあふれ、「年を取った」女優たちには無常だ。慣れ親しんだ場所を離れ、不慣れなジャンルに飛び込まなければ、仕事は減り、生き残るのが難しい。映画評論家カン・ユジョン氏は「女優が主導的な役割を果たすシナリオは多くなく、一方でそれに耐え得る女優がいなければ、そんな映画は出てこない。キム・ヘスとチョン・ドヨンは50－60代までいくだろうが、次の世代はオーラが物足りないので心配」と語った。

　イメージをCMに合わせ、きれいな役ばかり演じる女優がいる。広告主側に立てば立つほど、演技者としては寿命が短くなる。ある映画配給会社の関係者は「広告市場と女優は密接に絡み合っている。冒険を選び危険をおかすという点で、キム・ヘスとチョン・ドヨンは商業性を離れ、パワーのある女優」と話している。

　上り坂があれば下り坂もある。観客が信頼して作品を見られる女優に挙げられるハ・ジウォンは『朝鮮美女三銃士』（2014）、『許三観売血記』（2015）で相次ぎ観客100万人を集められず、人気が下降気味。『王になった男』（2012、観客1232万人）、『監視者たち』（2013、観客550万人）のハン・ヒョジュは今年『セ・シ・ボン』（観客171万人）が不振だった。キム・ハヌルは『ブラインド』（2011、観客236万人）以降、しばらく映画に出演していない。

■イム・スジョンとパク・ボヨンの挑戦

　『箪笥』（2003）でスタートしたイム・スジョンはもう、ただの「童顔」ではない。『僕の妻のすべて』（2012、観客459万人）というヒット作を生んだイム・スジョンは6月、『隠密な誘惑』で初めてサスペンスに挑戦する。ヤミ金業者に追われ希望を失っていたジヨン（イム・スジョン）は、マカオのカジノ王（イ・ギョンヨン）をとりこにすれば金持ちになれるという危険な取引に心が揺らぐ。この映画がヒットすれば、女優人生においてより幅広い道が開けるというわけだ。

　『過速スキャンダル』（2008）で誰よりも華やかに登場したパク・ボヨンは、若い観客の人気が高い女優だ。『オオカミ少年』（2012、観客665万人）以降、特にヒット作がなかったパク・ボヨンは、新作でミステリーに挑む。6月公開予定の『京城学校：消えた少女たち』は1938年、京城（現在のソウル）の寮制学校で起きた謎の失踪事件を追跡するミステリー。パク・ボヨンにとっては、映画界で活躍の場を広げるための戦いでもある。
■連続ヒットのソン・イェジン、チョン・ジヒョン

　2010年以降の興行成績ランキングを見ると、商業的に最も信頼の置ける女優が誰なのか物語っている。ソン・イェジンは『恋は命がけ』（2011、観客300万人）、『ザ・タワー　超高層ビル大火災』（2012、観客518万人）、『海賊』（2014、観客866万人）など、さまざまなジャンルで素晴らしい成績を残している。チョン・ジヒョンも『10人の泥棒たち』（2012年、観客1298万人）、『ベルリンファイル』（2013年、観客716万人）で連続ホームランを放ち、7月公開の『暗殺』では独立軍のスナイパーを演じる。『猟奇的な彼女』（2001）のような初期の作品とは大きく異なり、アクション映画の主人公へと変身を遂げた。

　安定性や多様性を総合すると、女優のチケットパワー1位はソン・イェジンだ。1人で2時間にわたり物語を引っ張れる吸引力とカリスマで、キャスティング1位に挙げられる。チョン・ジヒョンはソン・イェジンに比べ演技力が低いが、さっそうとアクションをこなす韓流スターというのが強みだ。小銃を肩に掛け走り回っても格好いい女優が、チョン・ジヒョン以外にいるだろうか。

　映画市場分析家キム・ヒョンホ氏は「女優たちの善戦は、最近低迷している韓国映画にとって突破口になるだろう。反転と結末中心の男性的映画に比べ、女優たちを前面に出した映画は共感と過程に忠実だという点で、底力がある」と説明した。