東京での単独ライブ「ARTIST N-TRAIN IDENTITY」開催のため、日本を訪れた5人組ボーイズグループN-TRAIN。今年1月に初ショーケースを行ったが、その時に比べて歌もパフォーマンス力もぐんと成長を見せた彼らに話を聞いた。

　「夢と希望を語るボーカル、Soul J」、「リーダーのジョンギュン」、「ラップ担当のスンヒョン」、「いたずらボーカル、サンウ」、「なくてはならない存在、マスコットのユジン」とおなじみのフレーズで自己紹介ののち、インタビューが始まった。

―ジョンギュンさんは日本語がお上手ですが、どうやって勉強をしましたか。

ジョンギュン「大学で専攻しています。12月に日本語検定2級の試験を受けようと思っています！　でも漢字がたくさんあるので難しいです。いつも本を持ち歩いて勉強してますが、僕は聞き取りが苦手なんです」

―ほかのメンバーは？

ジョンギュン「Soul Jが頑張っているので2番目に上手ですがあとは…ほぼ同じレベルです。（一同笑）でも、毎日先生について習っています」

―サンウさん、ユジンさんは生年月日が同じなんですが、どうやってマンネ（末っ子）を決めたんですか？

ユジン「僕のほうが童顔で、かわいいからです！（笑）」
サンウ「（うなずいて）僕は、メインボーカルだからいいんです」

―マンネでいいことはありますか？

ユジン「まったくないです！」

―Soul Jさんは、もう軍隊に行かれているんですよね？　早くに行った理由はありますか。

Soul J「早く行って、音楽に集中したいと思ったからです。活動して、いい感じになってきた途中で中断しなければならない、と思うと集中できないと思ったんです」

―Soul Jさんは音楽一家で育ったそうですね。小さい時から音楽をやろうと思っていたんでしょうか。

Soul J「祖父がトランぺッター、父がベースギタリストだったので、幼稚園のころから、音楽には触れてきましたね。寂しいときとか、つらいときなど、何かにつけて音楽が僕を支えてくれました。なので、自然に音楽の道に進みたいと思うようになりました」

―具体的にはいつごろから歌手になりたいと思いましたか。皆さんは？

Soul J「小学校6年のころです」
サンウ「僕は、子どものころ、一人ぼっちだったんです。兄が野球をやっていて（現サムスンのプロ野球選手キム・サンス）、両親が兄のめんどうばかり見てたんです。で、寂しかったとき、音楽が癒してくれました。中学のとき、初めて舞台に上がったら、観客が感激してくれて、それがきっかけで歌手になりたいと思うようになりました」
ユジン「僕はもともと学校の先生になりたかったんです！　でも、中学の成績がすごく悪くてこれはダメだ、とあきらめました（笑）。そのころからカラオケに行って歌うのが好きで、また人前に出るのも好きで、そんなときにスカウトされて、オーディションを受けてN-TRAINになりました」
スンヒョン「高校時代にボランティアをいろいろやっていたんですが、まだ子どもの自分のできることって限られているなと思って、大きくなって、もっといろいろなことをしてあげたい、人々の助けになりたい、と思いました。N-TRAINになって、音楽でたくさんの人に楽しさや幸せをあげられたら、またボランティアでも広げていければと考えているんです」
ジュンギョン「中学のころから、歌手になりたいと思っていました。中学のとき舞台に立ったことがあって、初めて拍手をもらう、という経験をしました。言葉にできないすごく幸せな気持ちがしたんです。これからもずっと、そのときの気持ちで、ステージに立って、N-TRAINとして頑張っていきたいと思っています」

―それぞれ、自分の体で自信のあるところを教えてください。

ユジン「唇です」
サンウ「ヒップ？」（メンバーからは「足！　丈夫な足」の声）
スンヒョン「（指を見せて）手です」
ジュンギョン「目。瞳です」
Soul J「胸（胸筋）ですね」

―メンバーに何か「不満」がある人はいますか？

ジュンギョン「不満というか…みんな、もっと心を開いて、思いっきり本音で話してくれれば、と思うことがありますね。僕がコワイから？　そんなことないでしょ？」
サンウ「僕はいつも本音ですよ～」
ジュンギョン「君が一番問題だと思ってるんだけど…（笑）」
スンヒョン「みんな、大変なときに、一人で落ち込んだりしないで率直に話していけばいいと思うよ。けっこうみんな気を使うタイプなんだよね、そう見えないけど（笑）」
サンウ「そうそう、Soul Jが一緒に食事しないのが寂しい。体作りのために鶏の胸肉しか食べないから、一緒に食事できないんですよ」
ユジン「そう。見た目はカッコいいけど、ごはん食べてないから実は元気がない（笑）」
ジュンギョン「みんな君を心配してるんだよ～」
Soul J「ありがとう～（体を見せる）ライブのために頑張っているけど、終わったらちゃんと食べるよ。みんなありがとう～」

―N-TRAINは今後どのようなグループを目指していますか。

ユジン「ジャンルにはこだわらず、N-TRAINの曲を聴いて、うれしい、楽しいと思ってもらいたいです」
ジュンギョン「共感できる音楽、というのが目標。次のミニアルバムのリード曲はダンス曲ですが、デビュー曲「泣きながら泣いて」のようなバラードも歌いたいですね。ライブではアカペラもお聞かせしたいです」
Soul J「寂しいとき、つらいときなどでもN-TRAINの曲を聴いたら元気が出る、頑張ろうという気になる、という音楽をやりたいです。僕たちは楽器もできるし、アカペラもできるので、そういった多彩な姿でライブを見ていただければと思います。生の歌を聴いてほしいです」
サンウ「そう、ライブはガチでめいっぱい楽しんでもらえる自信があります！　僕たちにには『口パク』はありません」
ユジン「なぜなら『口パク』はできないから！　（口パクのふりをして）あ～難しい（笑）」

―今後の日本での活動予定は。

ジュンギョン「たくさんライブをやりたいです。そして来年は日本でもデビューできるのではないかと期待しています。応援よろしくお願いします」
スンヒョン「みんな、日本語も頑張って勉強して、歌はもちろん、機会があれば演技にもチャレンジしたいですね」
サンウ「僕は作曲をするので、日本語で作詞して、日本語で歌いたいです」

―ファンの皆さんにメッセージを。
ユジン「N-TRAINを愛してください！」
Soul J「僕たちのステージを見に来てくれたら絶対ハマる、というような魅力をいっぱいお見せしますので、応援よろしくお願いします」

N-TRAINは他のアイドルグループとはちょっと毛色が違い、それぞれの個性が強いグループ。作った感がない、ナチュラルなところが魅力で、音楽の実力もあり、「個性」が「特性」として伸びると非常におもしろいグループになりそうだ。ライブでのパワーがある彼らの、次のライブが今から楽しみだ。