「国民的アイドルと言われるようになりたいです」。「韓国最長寿アイドル」のSHINHWAが語った目標だ。

　SHINHWAは6日、中国・北京で「2012 SHINHWA GRAND TOUR “THE RETURN”」の最後を飾る北京公演前に記者会見を行い「チョー・ヨンピル先輩は『国民的歌手』と呼ばれていますが、『国民的アイドル』はまだいないようです」として、この目標を掲げた。

　「多くのアイドルグループがK-POPの世界的な人気に乗って、韓国やアジアだけでなく欧米でも活動しているが、SHINHWAは？」と質問されたときの答えだ。メンバー全員が兵役の義務を終え、4年ぶりにグループ活動を再開したということで、まずはこれまで惜しみない声援を送ってくれたファンがいる韓国とアジアで確固たる地位を築くという。

　リーダーのエリックは「まず、僕たちを愛してくださるファンにあらためて認めてもらって初めて、より広い地域のファンにも知ってもらえると思います。『SHINHWAは今のK-POP界の主流ではなく、旬が過ぎた』と思われているとしたら、僕たちのファンも自信を持って『SHINHWAのファン』と言えないでしょう。デビュー初期からのファンはもう結婚をする年齢になりました。今回のコンサートにご主人やお子さんと一緒に来て楽しんでいるのを見てグッと来ました。デビュー当時は想像もできなかったことですから」と語った。

　また、シン・ヘソンは「空港に出て歓迎してくださるなど、ファンの皆さんの反応は今も変わらず熱かったです。3月24日にスタートしたこのツアーのソウル公演オープニングで、リフトから客席を見て『こんなに大勢の皆さんが待っていてくださったんだ。長いブランクだった』と思いました。とてもありがたいと思った瞬間でした」と感謝の気持ちを述べた。

　チョンジンは「若いころから番組やコンサートで体を酷使してきたので、痛めたところを悪化させてしまいました。今回のことで体のケアについていろいろ考え、勉強になりました。来年は20代のときよりコンディションを調整し、歌やダンスを披露したいです」と誓った。

　SHINHWAは7日午後7時30分（現地時間）、北京のマスターセンター（万事達中心）公演で4カ月間にわたったツアーの最後を飾る。今後は個人での活動を経て、来年再びSHINHWAとして活動する予定だ。